Le houseboat sulle backwater rappresentano una delle attrazioni distintive del Kerala. In origine erano barche per trasportare il riso riadattate, ma ora molte sono costruite seguendo il medesimo stile. Molte usano l’energia solare per la maggior parte del tempo usando il generatore solamente in caso di necessità.
Vi sono houseboat in tutte le forme e dimensioni, per cui è importante specificare esattamente cosa si richiede. Ovviamente il numero delle stanze da letto è importante, ma anche l’aria condizionata e un silenzioso generatore sono importanti per la permanenza notturna.
La maggior parte delle houseboat fanno il loro tour sul lago Vembanad, un enorme distesa d’acqua a nord di Alleppey. Vi sono numerose aree protette per gli uccelli in questa parte delle backwater, tra cui il Kumarakam Bird Sanctuary.